آیا واکنش های هسته ای از قانون پایستگی ماده پیروی می کنند؟

واكنش های هسته‌ای قانون پایستگی ماده را نقض نمی‌كند. در این قانون بیان می‌شود كه ماده از بین نمی‌رود بلكه از صورتی به صورت دیگر تبدیل می‌شود. در واكنش های هسته‌ای موازنه‌ی جرم و انرژی مطرح می‌شود، در این نوع واكنش ها بین انرژی و جرم تعادل برقرار است، آزاد شدن مقدار زیادی انرژی در یك واكنش هسته‌ای با تغییر در جرم سكون كل هسته‌های درگیر در واكنش همراه خواهد بود. درواقع جرمی که در واکنش های هسته ای کاهش یافته به صورت انرژی پدیدار شده است. معادله‌ی نسبیتی اینشتین، E = mc2 نقش مهمی در تفسیر واكنش های هسته‌ای دارد. در واقع نتیجه‌گیری اینشتین در سال 1905 این بود كه  جرم یك جسم اندازه‌ای از محتوای انرژی آن است. البته مناسب نیست كه بگوئیم جرم به انرژی یا انرژی به جرم تبدیل می‌شود. بلكه جسمی با جرم اندازه‌گیری شده‌ m انرژی E برابر با mc2 دارد، و به عكس، جسمی با انرژی كل E جرمی برابر با E/ c2 دارد.